Herman Hesse es probablemente
mi escritor favorito en el mundo entero. He encontrado innumerables horas de
placer entre las páginas de libros como El
lobo estepario, Ruta interior o Bajo la rueda. Sin embargo, también he
tenido ciertos altibajos, en libros que me han decepcionado, como Siddhartha. En esta ocasión, el noveno
libro de Herman Hesse que llegó a mis manos, no fue ni tan decepcionante, ni
tan maravilloso, y no alcanzó tampoco el gusto de libros como Demian o Peter Camenzind; no fue lo mejor que podía ser, tratándose de
Hesse, pero tampoco una completa pérdida de tiempo.
La novela narra la vida de
Josef Knecht, un presunto personaje importante en la historia de Castalia, una
institución ficticia muy respetada y poderosa, que se dedica a las artes y a
las ciencias, y por supuesto, al Juego de Abalorios, una complicada especie de
juego que requiere gran destreza mental, y que jamás es realmente explicado en
la novela. Es hasta cierto punto una ucronía, puesto que el mundo en el que se
desarrolla ha pasado por un período de grandes guerras, tras las cuales ha
encontrado la paz absoluta, y Castalia representa dicho nuevo mundo de paz.
La vida de Knecht tiene en su
primera parte mucho que ver con el tópico recurrente de Hesse de los
estudiantes y su desarrollo intelectual en instituciones tipo internado,
seguida por otro tópico de Hesse de los discípulos de gente sabia y respetable.
El libro es rematado con la vida adulta del hombre que ha terminado sus
estudios para llegar a ocupar un puesto importante en la vida, y un final
abrupto basado en una especie de leyenda oral.
Una vez terminada la novela
central, se agrega un apéndice que dice ser tres escritos de Knecht,
encontrados en los archivos de Castalia, que son realmente tres cuentos
ubicados en distintos escenarios y épocas históricas, que en lo personal fueron
lo que más me gustó del libro: un subidón de calidad, al estilo Hesse que tanto
he amado, aunque fuese alcanzado ya en la última parte de esta obra.
Por Luis Fernando Calderón
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